Seguimos peleando por petróleo en en grande?

¿Cree usted que ya no hay ahí afuera políticos endeudados con las grandes empresas petroleras?.... pues piénselo de nuevo. Esta semana el Senado de los Estados Unidos finalmente  aprobó el presupuesto federal para el 2014. Los senadores introdujeron cientos de reformas para considerar, sin embargo, fueron los líderes conservadores en particular quienes presentaron reformas que habrían desplazado drásticamente las políticas relacionadas con el clima. Lo anterior no es para sorprenderse ya que esos políticos prefieren proteger sus propios intereses y pelear por las grandes empresas petroleras que proteger al público y pronunciarse por la energía verde.    

A continuación una lista de  las 7 de reformas más relevantes que NO fueron incluidas en el presupuesto, pero habrían podido incluirse si se les hubiera dado voz.

Blunt #261 habría boqueado la futura legislación para imponer un impuesto a las emisiones de carbón para reducir la contaminación industrial. La reforma habría permitido que cualquier medida encaminada a grabar un impuesto a las emisiones de bióxido de carbono fuera rechazada por tres quintos de los votos. Aún así, el impacto del calentamiento global se ha sentido en forma regular en los últimos dos años. En el 2011 y el 2012 los Estados Unidos sufrieron de 25 tormentas, olas de calor, sequías, inundaciones e incendios forestales que causaron un estimado en daños de $188 mil millones de dólares.

• Inhofe #359 habría evitado que la Agencia de Protección Ambiental pusiera en marcha la Ley de Aire Limpio que regula la emisión de contaminantes. La Agencia de Protección Ambiental propuso nuevos estándares para el bióxido de carbono en las nuevas plantas de energía desde el 2012, ya que son ellas las responsables de dos quintos de la contaminación por bióxido de carbono en los Estados Unidos.  
• Murkowski #370 habría incrementado la producción de petróleo y gas natural en tierras y aguas federales, a pesar de que la producción de petróleo está operando a su máxima capacidad en muchas décadas. Además, el Servicio de Investigación del Congreso hizo notar que la producción de petróleo en tierras federales aumentó desde el 2008 a pesar del incremento en las operaciones de fragmentación hidráulica en terrenos no federales. ¿Cuál es el problema? La fragmentación hidráulica tiene potencial para contaminar los pozos, envenenar al Ganado y crear cualquier número impredecible de problemas ecológicos.  
• Cruz #470 habría limitado la cantidad de tierra de propiedad federal en cada estado – un esfuerzo conservador de ceder la propiedad pública a instituciones privadas a fin de expandir las operaciones de perforación. El gobierno controla actualmente 500 millones de acres de tierra pública que representan dos millones de empleos y más de  $300 mil millones en estímulo económico.
• Coats #514 habría hecho cortes a protecciones esenciales garantizadas por la Ley de Aire Limpio al autorizar que el Presidente para eximir a cualquier compañía  del cumplimiento con los  estándares de aires tóxicos por un periodo de dos años. Esto significa esencialmente un “pase para evitar prisión” a las plantas de energía de carbono. ¿Qué es lo peor que podría pasar? Bueno, el mercurio de metilo de la contaminación de carbón se acumula en peces que pueden envenenar a mujeres embarazadas, puede causar alteraciones en desarrollo cerebral de los niños, incluyendo la memoria y déficit de atención. Al mantener las plantas de energía de carbón actualizadas y según el código, se estima que la Ley de Aire Limpio evita hasta 17,000 muertes prematuras cada año. La Agencia de Protección Ambiental concluye que el valor de estas (vidas) ascendería a $37–90 mil millones de dólares por año.”
• Alexander #516 habría rechazado la desgravación impuesta a la producción de energía eólica. Esta desgravación de 2.2 centavos por kW/hr de electricidad seduce a las personas para que inviertan en energía eólica. Desde el siglo pasado las grandes compañías petroleras han aceptado un apoyo de $80 por cada $1 que se destinan a las alternativas de energía renovable  
• Vitter #544 habría desprovisto al presidente de la autoridad para proteger los hitos históricos de la nación  conforme a la Ley de Antigüedades. Desde que entró en vigor, en 1906, esta ley a protegido sitios como la Estatua de la Libertad, el Gran Cañón, el Bosque de las Secuoyas Gigantes, Acadia y Sión.

Finalmente el mundo está empezando a entender los efectos del calentamiento global; sin embargo, si está esperando a que los funcionarios que eligió hagan todo por usted, va a tener que esperar mucho. Súmese en contra de las grandes compañías petroleras, luche por una energía limpia,  por el futuro. Visit nrglab.asia para obtener más información sobre cómo puede usted ser una fuerza de cambio.    

Traducido del artículo original en ingles, publicado el 27 de marzo del 2013 en http://anashell.blogspot.sg/2013/03/still-fighting-for-big-oil.html

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Must read story..

Yesterday, on May 12, 2013, I saw Andrew, a good friend of mine from Cyprus, in Singapore. He was staying in a hotel on Sentosa Island with his brother David. They had one week to find a local bank to transfer their money from Cyprus. When Andrew came down into the hotel lobby, I was shocked by his haggard look. He greeted me stiffly and told me that it was the end of the road for him. We sat down in the bar, and he immediately asked me if I knew any bankers he could talk to. I told him about my irrelevant contacts in banking, and over the next hour he outlined for me story of how he lost his own and his clients’ money – about US$ 230 million all told, the money confiscated from them by the European Central Bank.

I had never met a man so profoundly shaken. The confiscation had a very profound adverse effect on Andrew and David’s lives. I understood in theory what it felt like to lose a loved one, and he must have felt in a similar way about his clients down. I told him how sorry I felt for him. He replied that he’d much rather would have died himself than losing his clients’ money through no fault of his own. His face was a mask of despair and powerlessness. Then I told him how I saw the problem to help him and David get over the hopeless feeling as soon as they could.

I began by telling them they had not really lost their money: the money was not theirs to start with. This was money generated by sale of Russian crude oil and it was money controlled by the futures market. It is a well-known, established fact that it is not buyers and sellers in the spot market who determine the price of oil and other commodities, but rather speculators on the futures market. The futures market is based on monopolized information technologies controlled by global companies which create and perpetuate the monopoly on technology for specific countries, regulate the proliferation of technologies around the world, and define the divide between technology superpowers and technology periphery. These global, multinational companies are the ones defining the prices on futures markets. And their dominance is fair, because they paid for creating these markets.

Neither Russian oil companies nor the Russian government invested in shaping the oil price market. Nor did Andrew invest his money in financing the oil futures market. A fair price of crude oil cannot be US$ 140/bbl or even US$ 110/bbl. US companies alone were involved in this global project – raising and maintaining strong prices for oil and other commodities. US as the superpower in this world order sets the global tone for oil price dynamics, and the periphery (the rest of the world) only relies on the results of its work. No sensible person would argue against this arrangement. However, the fair price of crude oil is around US$ 40/bbl, and it would have been there but for the futures market. Could it have been US$ 10/bbl? What would Russian tycoons, the “oligarchs,” do if oil were trading at that level? In this case, Andrew would not have any clients for the very simple reason of their poverty. I told him he could explain this logic to his clients and stop torturing himself.

I will write the rest of this story in my next post.

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Krisis Perbankan di Siprus Itu Baru Permulaan Saja

Dengan berantakannya sistem perbankan di Siprus, negara ini mengusulkan melakukan aksi hari Rabu untuk mendapatkan dana yang diperlukan sebagai dana talangan (bailout). Berapa banyak yang ‘diperlukan’? Oh, hanya 5,8 miliar euro saja!

Usulan tersebut menyerukan untuk melakukan nasionalisasi pensiun pegawai negeri dan lelang obligasi darurat guna mengumpulkan uang sebesar 5,8 miliar euro.  Hal ini terjadi sehari setelah Parlemen menolak paket dana talangan (bailout) serupa sebesar 10 miliar euro. Uang akan dikumpulkan dari pajak bank - yang rentan menimbulkan perselisihan - karena akan dikenakan pada semua deposito yang bernilai hingga 100.000 euro sebesar 2%. Tamatlah sudah surga industri perbankan yang gratis dan terjangkau di Siprus. Semua deposito yang jumlahnya di atas 100K akan dikenakan pajak hingga 5%!

 Sementara itu, sang menteri keuangan Siprus terbang ke Moskow untuk memohon bantuan atas krisis yang melanda negaranya. Bank-bank Siprus menderita akibat dari keterlibatan mereka saat bencana keuangan menghantam Yunani di masa lalu. Karena banyak sosialita terkaya Rusia yang mempunyai rekening di Siprus, maka wajar saja jika mereka akan mengawasi keadaan dengan ketat sebagai antisipasi  atas situasi mungkin  memburuk.

Dalam upaya melindungi Siprus dari incaran  sekumpulan ‘hiu’ keuangan internasional yang mulai berkerumun di sekitar perairan, pemerintah telah menyatakan bahwa seluruh bank-bank cabang ditutup hingga hari Selasa depan. Semua rekening dibekukan. Apa artinya semua ini? Artinya semua orang tidak mempunyai akses terhadap uang mereka sendiri! Artinya mereka tidak punya uang untuk membayar tagihan-tagihan mereka. Mereka tidak akan bisa membayar pinjaman mereka, bak kartu domino pertama yang jatuh dalam runtuhnya perekonomian Eropa (dan seluruh dunia pun akan menyusul).

Para pejabat pemerintah telah memerintahkan agar semua ATM tetap beroperasi dan tetap terisi penuh bagi yang masih harus membayar tagihan-tagihan secara tunai maupun melalui pos. Bagi ribuan perusahaan internasional yang mempunyai rekening di Siprus, hal ini tentu saja tidak banyak membantu. Pembekuan keuangan artinya mereka tidak dapat melakukan transfer dana antar rekening alias tidak bisa menjalankan bisnis! Jika perusahaan-perusahaan tidak dapat menjalankan bisnis mereka, artinya harga saham-saham mereka pun anjlok. Bila harga saham anjlok, maka pengurangan jumlah karyawan pun tak dapat dihindari. Dan bila angka pengangguran meningkat, tekanan selanjutnya adalah di sektor ekonomi. Kapan keadaan ini akan terjadi? Berapa banyak orang yang terpaksa akan kehilangan pekerjaan mereka dan berbaris di depan ATM mereka sebelum seseorang berbuat sesuatu untuk mengatasi keadaan ini?   

Pemerintah Siprus berharap untuk menyetujui kesepakatan dengan Dana Moneter Internasional, Bank Sentral Eropa, dan Komisi Eropa terhadap rencana bantuan dengan membuka kembali bank-bank mereka pada hari Selasa. Apabila Siprus gagal untuk mendapatkan dana talangan (bailout), maka “kerusakan yang diakibatkan akan sangat besar, dan (mereka) berisiko untuk kolaps”, kata seorang Pejabat Eropa kepada New York Times. Siprus bahkan mungkin berpikir untuk keluar dari zona euro. Masih menurut pejabat yang sama, tindakan ini akan “memicu kekacauan”. 

Berbagai negara saling berpacu dari satu krisis ekonomi ke krisis ekonomi lainnya, mungkin inilah saatnya kita memikirkan kembali keseluruhan sistem yang ada. Alih-alih berinvestasi pada emas dan perak, energi bersih mungkin bisa mewakili ekonomi global yang dapat diandalkan dan saling bergantung. Selalu ada permintaan akan energi. Bila sumber energi yang bagus dan terbarukan diperkenalkan ke pasaran, bayangkan saja potensi investasinya. Bayangkan juga potensi budayanya.

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Diterjemahkan dari Bahasa Inggris. Artikel asli diterbitkan pada 25 Maret 2013 di http://anashell.blogspot.sg/2013/03/the-bank-crisis-in-cyprus-is-only.html

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The Bank Crisis in Cyprus is Only the Beginning

With their banking system in shambles, the country of Cyprus proposed actions Wednesday that would secure the funds necessary to qualify for a bailout. How much is ‘necessary’ you ask? Oh, only €5.8 billion!

The proposition called for the nationalization of state-operated employee pensions as well as an emergency bond auction to help raise the €5.8 billion. This comes only a day after their Parliament rejected a similar bailout package calling for €10 billion. Money would also come from a divisive bank tax, which would hit all deposits of up to €100,000 with a 2% fee. Gone are the days of free and/or affordable banking in Cyprus. Deposits above the 100k threshold would be taxed a whopping 5%!

Meanwhile, the country’s finance minister traveled to Moscow to plead his case for additional economic relief. The Cyprioti banks are suffering as a result of past entanglements in Greece’s economic catastrophe. Since many of Russia’s wealthiest socialites possess accounts in Cyprus, you know they’ll be keeping a watchful eye on the situation as it continues to deteriorate. 

In an effort to protect Cyprus from the international financial sharks that are starting to swarm the waters, the government has declared all bank branches closed until next Tuesday. All accounts have been frozen. What does this mean? It means people don’t have access to their money! It means they can’t pay their bills. They’ll default on loans, knocking over the first domino in the collapse of the European economy. (The rest of the world soon to follow)

Government officials have ordered ATM machines to remain operational and fully-stocked for those who still pay their bills via cash and courier mail. For the thousands of international corporations that already have accounts in Cyprus, this doesn’t help as much. The financial freeze means they can’t transfer money in between accounts, i.e. they can’t do business! And when corporations can’t do business, their stock price drops. When their stock price drops, rounds of employment cuts follow. When unemployment rises, further strain is put on the economy. When will it snap? How many people will be forced out of their jobs and into lines at the ATM before someone does something about it?

The Cyprioti government hopes to agree to terms with the International Monetary Fund, the European Central Bank and the European Commission on a relief plan by the re-opening of their banks on Tuesday. If the country fails to secure the bailout, “the damage would be enormous, and (they) would be at risk of collapse,” an undisclosed European official told the New York Times. Cyprus may even consider leaving the euro currency base altogether. According to that same official, the move would “spur chaos.”  

As countries hop from economic crisis to economic crisis, perhaps it’s time we rethought the system entirely. Instead of investing in gold and silver, perhaps clean-energy represents the future of a reliable, interdependent, globalized economy. Energy will always be in demand. If a capable, renewable source were introduced to the market, imagine the investment potential. Imagine the cultural potential.

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