Memperjuangkan Serikat Buruh di Tennessee

Beberapa minggu lalu, sebuah pabrik manufaktur Volkswagen di Tennessee melakukan pemungutan suara untuk menentukan jika para pekerja akan berafiliasi dengan serikat buruh atau tidak.  Sebenarnya ini adalah prosedur standar yang biasa dilakukan di seluruh industri di dunia.  Hasil pemungutan suara yang ketat menetapkan, setidaknya untuk sekarang, bahwa pabrik tersebut tidak menjadi anggota serikat buruh. Meski kejadian ini terlihat normal, namun hasil pemungutan suara tersebut menjadi perbincangan di seluruh Amerika.

Seorang senator Republikan dituduh memengaruhi pemungutan suara dengan menakut-nakuti para pekerja bahwa mereka akan membahayakan negara bagian Tennessee, dan mengambil potensi lapangan pekerjaan bagi teman-teman dan keluarga mereka.  Sang senator berpendapat bahwa jika Volkswagen menjadi bagian dari serikat buruh, pengusaha lain akan menghindari Tennessee saat menentukan lokasi pabrik manufaktur – pilihan mereka akan jatuh pada negara bagian lain yang tidak berafiliasi dengan serikat buruh (seperti beberapa negara bagian di wilayah barat dan timur yang tetap tidak berafiliasi dengan serikat buruh).  Lebih lanjut, mereka juga berpendapat bahwa jika para pekerja menjadi anggota serikat buruh, pemerintah negara bagian tak lagi memberi subsidi kepada Volkswagen sebagai dukungan menempatkan fasilitas produksi di Tennessee – pada dasarnya mencoba mewujudkan ramalan mereka menjadi kenyataan dengan mendorong VW merelokasi pabriknya.

Situasi anti serikat buruh seperti ini tetap meluas di Amerika Serikat.  Padahal perusahaan-perusahaan asal Jerman seperti Volkswagen memiliki budaya yang kuat dalam keterlibatan dengan serikat buruh, setidaknya di Jerman, karena adanya kepercayaan yang kuat akan kerja sama, asas saling menguntungkan, dan kebutuhan bekerja sebagai sebuah masyarakat.  Sebaliknya, di Amerika Serikat ideologi anti serikat buruh meluas, dan banyak perusahaan yang mengancam untuk meninggalkan wilayah tertentu jika serikat buruh dibentuk tanpa adanya reaksi dari para politisi atau pemerintah.

Walmart dan McDonalds adalah perusahaan loyalis anti serikat buruh. Walmart bahkan mengamati dengan ketat para karyawan dan akan segera menindak jika terdengar adanya kegiatan yang mengarah pada pengorganisasian buruh – sebuah catatan kepada manajemen toko yang berisi sikap anti serikat buruh  baru-baru ini bocor ke publik. Sejak ditandatanganinya perjanjian NAFTA pada tahun 1994, kini semakin mudah bagi perusahaan-perusahaan untuk menutup proses manufaktur mereka dan memindahkannya ke selatan dekat perbatasan Meksiko, tempat upah buruh dibayar lebih murah dan mudah didayagunakan karena tingginya tingkat kemiskinan.

Memang, serikat buruh juga punya kesalahan. Namun serikat buruh telah lama menjadi cara tradisional yang digunakan oleh kelas pekerja dan mereka yang miskin untuk menuntut serta memenangkan hak asasi serta kebebasan dari para pemilik kapitalis yang menindas. Jadi bisa dimengerti alasan perusahaan kapitalis besar seperti Walmart yang ingin menghancurkannya.  Bagaimanapun, para politisi seharusnya membela masyarakat yang diwakilinya, bukannya malah mendukung korporasi anti serikat buruh, seperti yang dilakukan oleh senator Republikan asal Tennessee.  Sayangnya, politisi saat ini lebih memilih uang dan rekan-rekan korporatnya daripada membela yang miskin dan kelas pekerja. Inilah waktunya bagi kelas pekerja di negara bagian wilayah selatan untuk sadar dan memilih wakil rakyat yang berbeda.

Diterjemahkan dari Bahasa Inggris, artikel asli di publikasikan tanggal di 09.03.14: 

http://anashell.blogspot.com/2014/03/fighting-for-union-in-tennessee.html

[ pabrik manufaktur, Volkswagen di Tennessee, Seorang senator Republikan, Walmart, McDonalds, NAFTA, Memang, serikat buruh juga punya kesalahan, kelas pekerja ]

Fighting for the Union in Tennessee

A few weeks back, a Volkswagen manufacturing plant in Tennessee had a vote on whether to affiliate with a union. A fairly standard procedure, which happens in industrial workplaces across the world on a regular basis, right? The vote narrowly fell, and the shop will remain non-unionized, at least for now. However, despite the seeming ordinariness of this occurrence, the vote has become a much bigger talking point across America.

Republican senators have been accused of influencing the vote by essentially threatening the workers that they would be damaging the entire state of Tennessee and taking away potential jobs from friends and family members. The senators argued that if Volkswagen unionized, it would mean other employers would avoid Tennessee when making decision about where to locate manufacturing plants – they would move to a non-union state instead (as many of the other southern and western states continue to be). More perniciously, they also argued that if the workers were to unionize, the state government would no longer provide subsidies to Volkswagen to encourage them to locate their production facilities in Tennessee – essentially trying to force their prophecy to come true by actively pushing VW to locate elsewhere.

Of course, anti-union situations like this remain widespread in the US. German companies like Volkswagen actually have quite a strong culture of unionization, at least domestically, as there is clearly a much stronger belief in cooperation, mutual benefit, and the need to work together as a society in Germany. In the US, however, anti-union ideology abounds, and many companies will indeed threaten to leave areas if unions are formed – with no repercussions from politicians or the government.

Walmart and McDonalds are both staunchly anti-union, with the former keeping a very close eye on employees and moving into action at the first sign of labor organization – a selection of anti-union talking points given to store management were recently leaked. And since the birth of NAFTA in 1994, it has been increasingly easy for companies to simply uproot their manufacturing processes to just south of the Mexican border, where wages are cheaper and the labor is more easily exploitable due to high levels of poverty.

Unions may have their faults, but they have long been the traditional way in which the working class and the poor have demanded and won their human rights and freedoms from the exploitative owners of the capitalist class. Consequently, it’s fairly understandable that ultra-capitalist corporations like Walmart want to destroy them. Politicians, however, should be standing up for the people they represent, rather than siding with the corporate anti-union line, like the Republicans in Tennessee have. Unfortunately, today’s politicians seem to be more concerned with money and their corporate friends than with helping the poor and the working class – and it’s time the working class of the southern states started to realize that and vote differently.

anti-union ideology, anti-union situations, capitalist class,cheaper wages, concerned with money, corporate anti-union line, corporate friends, exploitable labor, exploitative owners,fighting for the union, helping the poor, high levels of poverty, industrial workplaces, labor organization, locate manufacturing plants, manufacturing processes, McDonalds, Mexican border, mutual benefit, NAFTA, non-union state, plant in Tennessee,production facilities, provide subsidies, republican senators, state government, strong culture of unionization, taking away potential jobs, ultra-capitalist corporations, unionized Volkswagen, Volkswagen manufacturing plant, WalMart, win freedoms, win human rights, work together as a society, working class