Apakah “Tutupnya” Pemerintah AS Memengaruhi Lingkungan?

Karena tidak adanya persetujuan anggaran federal untuk tahun 2014 di Kongres, tengah malam kemarin* pemerintah AS mulai tutup dan ini memengaruhi badan-badan penting yang melindungi lingkungan seperti Environmental Protection Agency (EPA).

Sekitar 800.000 pekerja sipil atau 40% dari tenaga sipil pemerintah federal AS akan dirumahkan dan mendapat cuti panjang tanpa dibayar. Masih belum jelas benar berapa lama penutupan ini akan berlangsung, tetapi jika melihat indikasi  kejadian sebelumnya, penutupan ini bisa berlangsung lama. Kejadian serupa pernah terjadi di tahun 1995, ketika terjadi kebuntuan antara kubu Republikan di Kongres dan Presiden Clinton terpaksa menutup pemerintahnya selama 21 hari, yang menjadi penutupan terpanjang dalam sejarah AS.  

Secara keseluruhan pemerintah AS telah dipaksa menutup pemerintahannya 17 kali! Jadi, apakah ini adalah penutupan yang sama seperti biasanya?

Tampaknya tidak begitu menurut EPA, yang mempekerjakan lebih dari 16.000 orang. Kepala EPA, Gina McCarthy mengklaim bahwa cuti berarti EPA “secara efektif tutup”. Hanya 6,5% karyawan yang akan tetap bekerja selama ditutup ini, yaitu mereka yang pekerjaannya penting bagi keamanan nasional atau yang didanai pihak swasta. 

Namun, bukankah kita menginginkan agar para pembuat kebijakan mengawasi tempat pembuangan limbah beracun, rig pengeboran minyak, dan berbagai kegiatan operasional yang jelas-jelas menjadi ancaman terhadap lingkungan kita?

Sebagai rencana penutupan pemerintah menerangkan: “Jika penghentian kegiatan operasional kilang pengolahan drainase tambang asam bisa menjadi penyebab mengalirnya limbah asam ke aliran air minum masyarakat, maka lembaga tersebut harus mempertimbangkan situasi ini sebagai ancaman di depan mata.”

Namun sekali lagi, hal ini justru menimbulkan pertanyaan: apakah kita memercayai pemerintah untuk menilai mana yang dianggap sebagai “ancaman di depan mata” dan mana yang bukan?

EPA masih mempertahankan beberapa karyawan mereka untuk melaksanakan perawatan rutin terhadap berbagai fasilitas penting. Ada akan tetap memberi makan hewan-hewan percobaan di laboratorium dan memastikan bahwa eksperimen jangka panjang terus berlanjut tanpa mengalami gangguan. Ada juga yang menjadi tim darurat siap panggil apabila terjadi bencana.

Mari kita berharap hal-hal ini tidak akan terjadi.

Sudah waktunya pemerintah mengesampingkan perbedaan politik dan memusatkan perhatian pada masalah-masalah yang penting bagi masyarakat: menjaga keselamatan kita. Hal ini juga termasuk menjaga cadangan air bersih dan ekosistem dari kebiasaan merusak manusia.

* - Awal Oktober

Diterjemahkan dari Bahasa Inggris, artikel asli di publikasikan tanggal di 27 Oktober: http://anashell.blogspot.com/2013/10/how-us-government-shutdown-affects.html

[ Environmental Protection Agency, EPA, Gina McCarthy, Pemerintah AS Memengaruhi Lingkungan, NRGlab, Ana Shell NRGLab, SH-box ]

关停美国政府对环境的影响

截至昨晚半夜*，由于国会未能通过2014年联邦预算，美国政府开始关停，这也波及到了环境保护的主要机构——如美国国家环境保护局（EPA）。

约有800,000位平民工人——或者说整个美国联邦政府平民劳动力的40%——都将延长无薪休假。目前尚不清楚此次关停将持续多长时间，但是，如果说过去有任何征兆的话，那么，关停可能会持续一段时间了。早在1995年，国会共和党人和克林顿总统之间的僵局就导致美国政府关停21天——在美国历史上，这也是持续时间最长的关停了。

总体而言，美国政府曾被迫关门多达17次！那么，此次关停也一如既往吗？

实际上，对拥有16,000多名员工的EPA来说可不是这样。EPA的负责人Gina McCarthy声称，延长休假将意味着她的机构“在事实上关停了”。在关停期间将留下的员工仅为6.5%，因为他们的工作对国家安全或私人资助都不重要。

但是，我们难道不希望监管机构能密切关注有毒废物堆放场、石油钻塔和其他会对我们的环境造成明显威胁的作业吗？

政府关停计划解释道：“如果停止执行一项酸性矿水排放处理计划将导致矿水流入供社区居民饮用的水中，那么，相关机构就会将其视为迫在眉睫的威胁。”

但是，这又引出了一个问题：我们是否能相信政府针对应不应该被视为“迫在眉睫的威胁”而做出的判断？

EPA保留了一些员工，以便对重要设施进行日常维护。其他员工则将留下来喂养试验动物，确保长期试验能不受干扰。还有一些人将组成随后候命的紧急救援队，以应对可能发生的灾害。

让我们祈祷事情不会发展到那一步吧。

是时候让政府将政治分歧暂放一边，专注于民众所关心之事了：保证我们的安全，包括保护淡水储量和生态系统免受人类有害习惯的影响。

* -十月初

从英文版翻译而来。原文于 10月27日,http://anashell.blogspot.com/2013/10/how-us-government-shutdown-affects.html

[ 关停美国政府对环境的影响, EPA, Gina McCarthy, NRGLab的公司, NRGlab, 小企业主, 塞浦路斯银行危机, 生物质气化趋势, 绿色能源, 菲律宾 Ana Shell ]

How U.S. government shutdown affects the environment

As of midnight last night*, with congress unable to pass a federal budget for 2014, the U.S. government began shutting down, affecting agencies essential to protecting the environment – like the Environmental Protection Agency (EPA), for example.

Roughly 800,000 civilian workers – or 40% of the entire U.S. federal government’s civilian workforce – will be sent on extended furlough without pay. It’s still unclear exactly how long the shutdown will last, but if the past is any indication, it could be a while. Back in 1995, a deadlock between Congressional Republicans and President Clinton shut the government down for 21 days – the longest stretch in American history.

Overall, the U.S. government has been forced to close its doors a whopping 17 times! So is this shutdown business as usual?

Well, not according to the EPA, which employs over 16,000 people. Gina McCarthy, head of the EPA, claims that a furlough would mean that her agency "effectively shuts down.” Only 6.5% of employees will be staying on during the shutdown, since their work is either vital to national security or privately funded.

But don’t we want regulators keeping their eyes on toxic waste dumps, and oil rigs, and other operations that clearly represent a threat to our environment?

As the government’s shutdown plan explains: "If ceasing the operation of an acid mine drainage treatment plan would cause a release to a stream that provided drinking water to a community, the agency would consider that situation to pose an imminent threat."

But again, this begs the question: do we trust the government to judge what is, and is not, considered an “imminent threat?”

The EPA is keeping some employees to perform routine maintenance around important facilities. Others will stay to feed lab animals and ensure that long-running tests continue undisturbed. Others still will comprise on-call emergency teams in the event a disaster should occur.

Let’s just hope things don’t come to that.

It’s time the government put political differences aside and focused on what matters to the public: keeping us safe. That includes protecting fresh water reserves and ecosystems from our destructive habits. 

* - beginning of October

[  U.S. government shutdown, environment, federal budget, protecting the environment, Environmental Protection Agency, Congressional Republicans, President Clinton, EPA, Gina McCarthy, Ana Shell NRGLab, Ana shell ]